Un revolver à poudre noire fonctionne sur un principe traditionnel mais efficace, basé sur l’utilisation de la combustion de la poudre noire pour propulser une balle en plomb. A l'inverse des revolvers contemporains qui utilisent des cartouches métalliques, ces armes nécessitent un chargement manuel, étape par étape. Voici une explication détaillée de son fonctionnement :
Le tireur commence par ouvrir le barillet du revolver. Ensuite, il charge chaque chambre du barillet avec de la poudre noire. Après avoir ajouté la poudre, une balle en plomb est insérée dans chaque chambre, souvent accompagnée d'un wad (une sorte de feutre) pour maintenir la balle en place et améliorer l'étanchéité. Enfin, une amorce est placée sur chaque chambre, juste derrière la balle. Ces amorces sont souvent de type "percussion centrale" ou "percussion latérale", selon le modèle du revolver.
Dans un revolver à poudre noire simple action, le tireur doit tirer sur le chien (le mécanisme qui frappe l'amorce) en tirant la détente. Cela peut se faire en armant le chien manuellement ou en actionnant le mécanisme avec la détente. Lorsque la détente est pressée, le chien est relâché et frappe l'amorce. Cela enflamme la poudre noire à l'intérieur de la chambre.
La flamme de l'amorce enflamme la poudre noire, créant une détonation qui génère des gaz chauds. Ces gaz exercent une pression sur la balle, la propulsant hors de la chambre et à travers le canon. Le recul généré par le tir est ce qui fait que le revolver se déplace légèrement vers l'arrière dans la main du tireur.
En fonction de la conception, le barillet peut tourner automatiquement (dans le cas des revolvers à double action) ou manuellement (dans le cas des revolvers à simple action) après chaque tir, pour aligner la prochaine chambre avec le canon. Après avoir tiré tous les projectiles, le tireur doit ouvrir le barillet et répéter le processus de chargement.
Après usage, il est primordial de démonter et de nettoyer le revolver, car la poudre noire produit des résidus qui peuvent endommager l'arme si elle n'est pas nettoyée correctement. Comme avec toutes les armes à feu, il est important d'adopter des pratiques de sécurité appropriées lors de la manipulation et de l'utilisation d'un revolver à poudre noire.
En résumé, un revolver à poudre noire fonctionne à l'aide d'un mécanisme de percussion qui emploie la poudre noire comme propulseur. Le processus de chargement, de tir et de rechargement est relativement simple, mais il nécessite une attention particulière à la sécurité et à l'entretien. Les revolvers à poudre noire offrent une expérience de tir unique, mêlant histoire, tradition et performance.
