Un pistolet à balles caoutchouc est une arme à feu non létale conçue pour tirer des projectiles en caoutchouc ou des munitions assimilées, souvent appelées "balles caoutchouc". Ces armes de défense légales sont ordinairement employées dans des contextes où l'on souhaite minimiser les risques de blessures graves tout en conservant une certaine capacité de dissuasion. Voici un aperçu détaillé :
Les pistolets à balles caoutchouc tirent des projectiles fabriqués en caoutchouc durci, en polymère, en mélange de caoutchouc et de métal ou de gaz lacrymogène, conçus pour être moins létaux que les balles traditionnelles. Ces pistolets de défense et de protection peuvent fonctionner de manière similaire à des armes à feu classiques, utilisant un système à ressort, à air comprimé, avec des cartouches à blanc ou avec des capsules de gaz co2 pour propulser les projectiles.
Les forces de Police et de maintien de l'ordre utilisent souvent des pistolets à balles caoutchouc pour le contrôle des foules et la gestion des émeutes, puisqu' ils peuvent disperser une foule sans causer de blessures mortelles. Certains civils choisissent d'utiliser des pistolets à balles caoutchouc pour la défense personnelle ou la protection du domicile, car ces armes anti-agression offrent une alternative légale et moins létale aux armes à feu traditionnelles. Les pistolets à balles caoutchouc sont également employés pour des exercices d'entraînement, permettant aux tireurs de pratiquer leurs passions et loisirs sans les risques associés aux balles réelles.
Bien que conçus pour être beaucoup moins dangereux que les balles réelles, les projectiles en caoutchouc peuvent causer des blessures graves, notamment des contusions, des fractures ou des lésions oculaires, notamment à faible distance. Les pistolets de défense à balles caoutchouc peuvent avoir une précision et une portée moindres par rapport aux armes à feu traditionnelles, ce qui peut affecter leur efficacité dans certaines situations. L'utilisation de pistolets à balles caoutchouc est souvent soumise à des réglementations spécifiques selon les modèles, et leur possession est réglementée selon la législation française.
La puissance d'un pistolet à balles caoutchouc varie selon le modèle : certains peuvent causer des douleurs importantes, voire des blessures légères. En France, les pistolets à balles caoutchouc sont généralement classés en catégorie D (vente libre aux plus de 18 ans), sauf si leur puissance dépasse les 20 joules, auquel cas ils sont classés en catégorie C (déclaration et certificat médical). Par exemple, le pistolet LTL Bravo ou le T4E TR68 d'Umarex ont une puissance respective de 19 et 16 joules.
En conclusion, les pistolets à balles caoutchouc constituent une option moins létale dans certaines situations, mais ils doivent être utilisés avec prudence en raison des risques potentiels de blessures. Que ce soit pour le contrôle des foules, l'auto-défense, la protection du domicile ou l'entraînement, il est important de respecter la réglementation et d'employer ces armes de défense légales de manière responsable.
